C’è un legame tra l’organo sessuale maschile e il problema del Delta del Niger. Lo scroto è nascosto tra le gambe perché è molto delicato. Ma la mosca tse-tse non ha nessun rispetto : si insinua sull’organo sessuale e ne succhia il sangue. E quando vogliamo allontanare l’insetto dobbiamo fare attenzione a non farci male.
Questa metafora esprime , secondo economisti e analisti economici, la situazione del delta del Niger, dove il governo federale nigeriano combatte contro Henry Imomotimi Okah , leader del movimento dell’emancipazione del delta del Niger ( Mend) , e i suoi guerriglieri.
La ricchezza di petrolio rende la zona importante dal punto di vista strategico. Così importante per l’economia della Nigeria che sbagliare approccio con Mend “sarebbe cercare di uccidere con un’accetta una mosca tse-tse che ci si è posata tra le gambe”.
Il governo federale guidato da Umaru Yar’Adua sta facendo questo errore. Il 19 giugno di quest’anno Mend attaccò la piattaforma petrolifera di Bonga , di cui è proprietaria la Shell, e il presidente parlò di un “atto criminale e terrorista” , invitando l’esercito e le agenzie di sicurezza a usare ogni mezzo per “catturare i sabotatori”. Olusegun Adeniyi, consigliere del presidente, Yar’Adua vorrebbe tutti i criminali che limitano la possibilità di migliorare le condizioni di vita della popolazione,privandolo degli ingredienti indispensabili: il petrolio.
La storia dimostra che è controproducente affrontare il problema con la repressione militare. Nella storia del Delta , molti movimenti di ribelli si sono avvicinati alla regione : prima i volontari del Delta del Niger di Isaac Boro , poi il Movimento per la sopravvivenza del popolo ogoni guidato dall’intellettuale Saro-Wiwa, quindi la costituzione della milizia di Asari-Dokubo e infine il Mend di Okah. Invece di scendere a patti Yar’Adua ha sbattuto Okah in prigione e di sottoporlo ad un processo segreto. Ma ,anche senza il suo leader , l’organizzazione continua ad attaccare le società
petrolifere straniere , sabotando gli stranieri e sequestrando i dipendenti.
Il Time riporta alcune storie che circondano Okah : avrebbe contrabbandato 250 mila armi in Nigeria , sarebbe stato cinque mesi in isolamento in una prigione ad Angola, i servizi segreti l’avrebbero ucciso mentre tornava in Nigeria e , infine, dopo essere resuscitato , il leader del Mend avrebbero ucciso due serpenti velenosi che erano stati liberati nella sua cella. L’unica cosa certa scrive ancora il Time “è che in parte è colpa sua se in tutto il mondo fare il pieno di benzina costa sempre di più”.
Per milioni di persone che vivono nel Delta del Niger e per i membri del Mend è un combattente per la libertà. Per la comunità internazionale , invece, è un fattore determinante nell’aumento del prezzo del petrolio.
Okah ha 42 anni , ed è nato ad Amassoma , nello stato nigeriano di Bayelsa , dove vivono molte persone di etnia ijaw. Fino a 19 anni non è mai tornato nelle regione dov’era nato perché suo padre , un ufficiale di marina , viveva e lavorava a Lagos , che all’epoca era la capitale del paese. Okah è riuscito ad avere una buona istruzione nelle scuole private della città.
Secondo il fratello, Charles, in un intervista alla Bbc , Charles ha scoperto la sua passione rivoluzionaria quando è andato per la prima volta nella città dov’è nato per il funerale della madre. “Non immaginavamo che si potesse vivere in condizioni del genere “ ha raccontato Charles “Henry è rimasto turbato quando la gente faceva i suoi bisogni nell’acqua che beveva”. Okah ha cominciato a maneggiare le armi quando prese la licenza per venderle agli abitanti di
Lagos.
Nel 1995 l’omicidio di Saro-Wiwa da parte del regime militare del generale Abacha ha rinfocolato l’ardore di Okah. Il suo sogno di combattere per la popolazione del Delta del Niger si è concretizzata nel Mend. Sotto la sua guida questo gruppo di sbandati si è trasformato in un’organizzazione ben finanziata. Innanzitutto si faceva chiamare Jomo Gbomo. “Tutti sanno che Jomo non è il mio vero nome” ha dichiarato in un’intervista a The News il 2 aprile 2007 “Non ho paura di rivelare la mia identità , che molti già conoscono. Ma non mi piace mettermi al centro dell’attenzione”.
Dalla sua base sudafricana incominciò ad usare internet e i mezzi d’informazione per far conoscere le sue idee. Ogni volta che Mend sferrava un attacco , la notizia ci metteva un attimo a fare il giro del mondo. Nel 2007 Soboma George, un altro leader del Delta del Niger, è stato arrestato per un infrazione stradale , così il Mend ha perso d’assalto il commissariato con motoscafi , Ak-47 e dinamite. Dopo mesi il Mend sequestrò otto lavoratori stranieri. Nello stesso anno , a maggio, l’organizzazione ha attaccato un oleodotto a Brasse e due ad Akassa. Poi il gruppo ha interrotto l’elettricità a un impianto dell’Agip. Alla fine del 2007 bombardò due condutture che portavano il gas alle centrali di Egbin , nello stato di Lagos, e
Afam, in quello di Rivers, lasciando i due stati al buio.Okah ha deciso di una strategia basata sulle azioni di guerriglia.
Okah per creare una grande organizzazione aveva bisogno di molti soldi. Secondo Robb , l’esperto di guerriglia “Okah ha creato un sistema di imprenditori privati – molti dei quali sono politici locali – il cui obiettivo è rubare petrolio delle condutture delle grandi società operanti nella regione : le Bande che partecipano a questo sistema riescono a sottrarre grandi quantità di greggio, per poi traghettarle verso alcune navi affittate da Okah , che attendono il carico dalla costa. In cambio i gruppi ricevono denaro e una grande quantità di armi moderne ed efficienti. Negli ultimi anni questo sistema ha permesso di scambiare merci per un valore calcolabile in miliardi di dollari. Il delta del Niger è ormai sommerso da armi di altissima qualità”.
Il leader del Mend , nel 2007,negava ogni suo coinvolgimento nel furto del petrolio. Secondo lui a rubare il petrolio erano i militari che dovrebbero garantire la sicurezza delle vie d’acqua.
Secondo i suoi critici Okah è stato arrestato in Angola perché accusato di contrabbando di armi e munizioni. Ma il Mend emise un comunicato in cui affermava che Okah era in Angola ad ispezionare una nave cisterna che aveva intenzione di pagare. L’arresto secondo alcune fonti è avvenuto a Luanda, mentre partiva per il Sudafrica . Il governo angolano non lo processò subito e gli avvocati chiamati a difenderlo affermarono di aver ricevuto minacce dal governo angolano e di essere costretti ad abbandonare il caso. Okah fu consegnato al governo nigeriano il 14 febbraio 2008.
Ora è accusato di aver compiuto atti terroristici contro i maggiori stabilimenti petroliferi. Il Mend sarebbe coinvolta in atti di violenza , minacce , sequestri di persona e nella distruzione di proprietà. Okah è sospettato di aver fornito in due anni , 250 mila fucili, mitragliatrici, lanciarazzi e bazooka ad altri gruppi ribelli.
Dopo l’arresto di Okah , il Mend propose un accordo di pace con il governo federale in 11 punti. Nel documento i ribelli chiedevano che il capo ricevesse un buon trattamento , e che gli sia garantito il diritto di ricevere visita da parte dei suoi avvocati , della sua famiglia , di un religioso e di osservatori internazionali . In cambio il Mend sospenderà le attività militari nella regione.
Durante la tregua i ribelli verrebbero coinvolti in attività educative , di riabilitazione , terapia, formazione , apprendistato e nell’avvio di piccole imprese. Le forze armate dovranno ritirarsi in modo graduale nella regione. Il Mend si impegnerebbe nel disarmo. IL governo federale nigeriano dovrebbe ritirare le truppe e contemporaneamente aumentare i salari della polizia e investire nella formazione , nell’orientamento e nelle attrezzature.
Questo secondo il Mend aiuterebbe a far diventare la Nigeria da regime militare ad uno stato veramente democratico , guidato da un governo civile. Ma la prospettiva di un accordo sembra proprio lontano. Considerando i grossi guadagni derivanti dal furto del petrolio e dai riscatti dei sequestri , è difficile credere che il governo sarà in grado di offrire incentivi sufficienti a convincere i ribelli a deporre le armi.
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