UN ASTRONOMO DILETTANTE HA IMMORTOLATO L'IMPATTO DI GIOVE CON UNA COMETA

Anthony Wesley, australiano, era impegnato nel suo passatempo preferito, guardare Giove , quando il telescopio dell'astronomo dilettante ha fatto la scoperta della vita - che ha stupito e affascinato ,professionalmente, tutti gli osservatori del mondo.

E 'stato solo dopo la mezzanotte di Domenica che il signor Wesley, un 44enne consulente IT, che vive nella città rurale di Murrumbateman vicino a Canberra, stava per immortalare un evento unico

Wesley , nello schermo del computer del suo telescopio fatto in casa, ha visto una deflagrazione nella regione vicino al polo sud di Giove, una parte del pianeta che egli conosceva bene, date le sue molte ore ad osservazioni scrupolose .

"Al computer ho notato una macchia scura nella regione sud polare di Giove [e] ho iniziato ad essere curioso. Quando a prima vista ...ho visto solo un punto scuro, il mio pensiero è stato di una normale tempesta polare ", ha registrato Wesley nel suo rapporto .

"Improvvisamente ho capito che non era solo buio, era nero in tutti i canali, il che significa che era veramente un punto nero ", ha detto.

Il suo primo pensiero era della presenza di una delle lune di Giove , come Callisto, o almeno l'ombra di una tale luna. "Ma sarebbe stata nel posto sbagliato . Inoltre, ho notato che era troppo lento per essere una luna o ombra", ha detto.

Per 15 minuti Signor Wesley ha furiosamente controllato le fotografie della stessa regione fatta appena due giorni prima. Poi ha realizzato in pieno la dimensione della sua scoperta - cioè che aveva assistito alla collisione cosmica tra Giove e un oggetto non identificato.

Signor Wesley ricordava uno dei più famosi impatti cosmici di questi ultimi tempi, quando la cometa Shoemaker-Levy è andata a sbattere contro Giove esattamente 15 anni fa, con la potenza esplosiva di migliaia di bombe nucleari. "Mi ricordo che stavo guardando Giove allora, quindi sono cresciuto con le immagini", ha detto.

"Potrebbe essere davvero un impatto sul pianeta Giove? Non avevo idea , e la probabilità che era accaduto era così piccola da essere ridicola, ma difficile potevo immaginare qualsiasi altra alternativa . Se è stato davvero un impatto allora dovevo iniziare a dirlo alle persone, e in fretta, "ha detto.

La "surreale" l'esperienza di questo tipo di immagine lo ha spinto a scrivere rapidamente e-mail alla comunità astronomica internazionale e alla NASA.

Glenn Orton della NASA ha utilizzato un telescopio a infrarossi delle Hawaii per poter confermare l'avvistamento. Il buio è stata accompagnato da una luce : " particelle in atmosfera di Giove, con l'eventuale emissione di gas di ammoniaca, - la spia segnalava un massiccio impatto.

Era chiaro che Giove era stata colpita, anche se il dottor Orton e i colleghi Nasa non erano sicuri se era colpa di una cometa o un altro oggetto celeste. "Si potrebbe essere l'impatto di una cometa, ma non lo sappiamo ancora per certo", ha detto il dottor Orton.

"Siamo stati estremamente fortunati a vedere Giove al momento giusto e testimoniare l'evento," ha detto.