Remanonjona ha fondato il villaggio di Anjamahavelo in Madagascar generazioni fa. Con i ricordi di un diluvio ancora fresco, ha scelto un luogo lontano da un fiume. E' entrato in una foresta selvaggia e sacrificato una pecora con la speranza che i gufi, lemuri e serpenti stiano lontani .
"Gli animali non possono vivere insieme con i bambini e le bambine", ha spiegato Remanonjona , un 85enne "Essi non vogliono che i serpenti siano qui perché hanno gli spiriti cattivi. Strozzano i bambini . Gufi sono uccelli del male. Se uno grida, significa che qualcuno morirà".
Gli animali se ne sono andati , ma hanno fatto la fortuna di Anjamahavelo, un grappolo di case in legno. Il Sud del Madagascar ha avuto tre anni di cattivo raccolto in cinque anni, con conseguente fame cronica per decine di migliaia di famiglie e impennata dei tassi di malnutrizione, ritardo nella crescita e morte tra i bambini.
Tre forze stanno combinando un effetto mortale sull'isola dell'Oceano Indiano, che è incalcolabile ricca di fauna selvatica, ma impoverita nelle infrastrutture di base. Cambiamento climatico è ampiamente accusato di giocare il caos con le stagioni e ha distrutto i raccolti agricoli. Ciò è aggravato dalla deforestazione locale, che ha modificato il microclima e la riduzione delle precipitazioni.
Infine, un sanguinoso colpo di stato politico all'inizio di quest'anno ha paralizzato i servizi essenziali e ha portato alla sospensione paralizzante di vari programmi di aiuti esteri. L'ONU dice che quasi la metà delle famiglie del sud hanno gravi carenze di cibo.
Per sfamare i suoi cinque figli in Anjamahavelo, Tinalisy fa la prostituta, alla fine di ogni mese, quando gli uomini locali, per lo più nelle forze di polizia, sono pagati . Dorme con uomini per fare sesso da quando aveva 17 anni. "Se gli uomini non vogliono sposarsi, che non è veramente un problema. Dobbiamo sopravvivere".
Tinalisy dice che la sua figlia di 20 mesi , Vany Lentine, ha la febbre ogni sera. "Noi mangiamo una o due volte al giorno - sempre manioca. Sono preoccupata, ma cosa posso fare? Non ci sono soldi. Qui la gente è infelice perché i loro figli non mangiano. Non vi è nulla di cui rallegrarsi."
Altri abitanti del villaggio dicono che l'agguerrita concorrenza di riduzione delle risorse ha portato alla illegalità e la violenza. Valiotaky, il capo del villaggio, fornisce una spiegazione per la siccità. "Vorremmo piantare alberi ma non piove e quindi non cresce nulla", ha detto. "Credo che Dio sia arrabbiato. I giovani non rispettano le tradizioni".
Due distinte stagioni secche si sono progressivamente ampliate fino a che non si incontrano per formare una lunga stagione calda, che colpisce le colture come il mais, manioca e patate dolci. Tovoheryzo Raobijaona, direttore dell' insicurezza alimentare nella vicina Ambovombe, ha detto: "Prima, la gente ha parlato del ciclo di siccità ogni 10 anni. Ora è ogni cinque anni, o ogni tre anni. Il 2009 è stato proprio un anno negativo ".
Unicef, l'agenzia dell'ONU per i bambini, ha detto che negli ultimi sei mesi 8.632 bambini erano stati trattati per malnutrizione acuta grave in tre regioni meridionali - più del doppio del numero previsto. Il World Food Programme (WFP) avverte che ben 150.000 bambini potrebbero essere interessati quest'anno.
Ci sono persone che ricorrono a mangiare lemuri e tartarughe, anche se queste sono culturalmente tabù. Hanno anche ripreso ad abbattere alberi per legna da ardere o per fare spazio per i campi di riso, inavvertitamente aggiungendo al problema della siccità, riducendo la capacità delle foreste di catturare l'acqua che evapora in nuvole e diventare pioggia.
L'impatto del cambiamento climatico globale è difficile da quantificare. La Banca mondiale afferma che solo una cosa è certa: nel secolo passato, il Madagascar ha visto un aumento del 10% della temperatura e diminuzione del 10% delle precipitazioni. Gli esperti dicono che non è una questione di sapere se questa tendenza continuerà, ma di quanto.
Silvia Caruso, il Vicedirettore del PAM, ha dichiarato: "Il degrado ambientale e il cambiamento climatico stanno costruendo su ogni altro. I risultati sono drammatici in Madagascar". Nel marzo Andry Rajoelina, sindaco della città, imprenditore ed ex DJ, ha cercato di prendere il potere a posto del presidente Marc Ravalomanana dopo gli scontri con decine di morti . La ricaduta ha portato ad uno stallo politico, recessione economica, perdite di posti di lavoro, inflazione dei prezzi, il collasso dei servizi pubblici, una fuga di investitori e sanzioni internazionali su un paese che si basa su aiuti stranieri per la metà del suo bilancio.
Caruso ha aggiunto: "Il colpo di stato ha paralizzato i servizi che hanno bisogno di lavorare nelle province. La risposta alla siccità è la più complessa. Abbiamo dovuto colmare le lacune a livello regionale". Bruno Maes, rappresentante Unicef per il Madagascar,ha descritto il colpo di stato come "un disastro per i bambini", aggiungendo: "Madagascar è sulla strada del decollo. Hanno capito che era ora di fare le riforme nella sanità e nell'istruzione, in modo che tutti i bambini possano hanno accesso. Ora tutto questo è congelato. Nulla si muove ".
L'UNICEF ha fornito la medicina e la formazione di tutte le cliniche sanitarie regionali per i casi di malnutrizione acuta, la distribuzione alimentare, e ha lavorato per migliorare l'igiene. Il PAM ha iniziato programmi per fornire pasti a scuola per 215.000 bambini, far mitigare 8.000 famiglie a causa dei cambiamenti ambientali e approvvigionamento di alimentazione supplementare a circa 70.000 bambini sotto i due e le donne in gravidanza e allattamento.
Maes ha detto che l'Unicef sta negoziando con la Banca mondiale per amministrare direttamente il denaro stanziato per gli stipendi degli insegnanti '. "I diritti dei bambini dovrebbero essere affrontati in ogni situazione - qualunque sia la crisi".
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