Cary Grant è riuscito a saltare su un treno che parte da New York , che sembrava andasse sempre di fretta. Ora non sarà più così, mentirà che dirà ho perso il treno solo per un minuto.
Il segreto più custodito delle ferrovie newyorkesi è stato svelato. Il portavoce del Metro-North Railroad lo ha detto a denti stretti. Marjorie Anders l’ha ammesso al New York Times , anche se ha chiesto di non svelare il trucco. Perché l’idea di New York non ha pari in nessuna città americana. Persino gli iscritti alla New York Railroad Enthuisiast escono dalle nuvole.
Ettlinger , un ingegnere che guida un manipolo di appassionati della storia della ferrovia , ha voluto controllare di persona “Vogliamo vederci chiaro , mettiamolo subito all’ordine del giorno nella riunione di mercoledì ( quello passato ndb) e lanciamo una grande inchiesta sui pendolari”.
I treni di New York partono un minuto più tardi, questo è il segreto dvelato come un Santo Graal dal portavoce delle ferrovie newyorkesi. Il minuto ha anche un nome in codice , Gate minute, il minuto del cancello che tradisce l’origine antica del misterioso ritardo , quando ai binari del Grand Central Terminal si accedeva tramite dei cancelli. L’orario dei tabelloni era quello in cui cancelli chiudevano , poi si lasciava quel minuto di tolleranza per salire sul treno i passeggeri che avevano già varcato la soglia.
Oggi il minuto è Invisibile sui tabelloni o su siti internet , ma affonda dunque nelle radici storiche della città e di quel monumento che è il Grand Central Terminal. La stazione non è solo “la stazione” , ma un capolavoro ingegneristico del 19° secolo e uno dei simbolo architettonici di New York. Non si contano gli omaggi hollywoodiani : Cary Grant che fugge, il Gran Ballo di Robin Williams nella Leggenda del Re Pescatore, Leonardo di Caprio in Revolutionary Road.
“Certo” dice Ettlinger “adesso che ci penso, anch’io ho avuto quella strana sensazione di essere in ritardo e alla fine di farcela sempre”. In fondo è questo l’obiettivo del Gate minute : dare una chance in più a chi correva per non perdere il treno.
Il minuto naturalmente non influisce sulla corsa e nelle partenze delle altre città. Tutti i passaggi avvengono in perfetto orario. In Canada e negli Stati Uniti d’America c’è la maniera maniacale della puntualità. Qui in questa regione si è deciso di armonizzare gli orari in generale. Il Canadese Fleming ideò nell’Ottocento quella partizione del mondo in 24 zone di tempo che conosciamo ancora oggi. Nel Nordamerica i treni non hanno nomi, come da noi, ma si chiamano semplicemente con l’orario di partenza.
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