Un ex scienziato della NASA che ha contribuito a scoprire le testimonianze di acqua sulla luna è stato accusato di aver tentato di vendere i segreti a Israele i sistemi satellitari militari americani .
Stewart Nozette, 52, da Maryland, è stato arrestato dall' FBI dopo aver chiesto in contanti e un passaporto israeliano, in cambio di informazioni ottenute quando ha lavorato ad un progetto di massima sicurezza per l'agenzia spaziale degli Stati Uniti, il Pentagono e un laboratorio del Dipartimento di energia, dove ha contribuito allo sviluppo di un radar per verificare il ghiaccio sul polo sud della luna.
Anche se l'accusa non sostiene che gli agenti israeliani avevano già assunto Nozette, si dice che era già stata versata una notevole quantità di denaro sul conto dello scienziato, "trattato" come consulente dallo stato israeliano . Il caso imbarazza Israele in un momento di rapporti particolarmente tesi con gli Stati Uniti dopo un certo numero di casi di americani accusati di spionaggio a favore dello stato ebraico negli ultimi anni.
Il procuratore di Washington, Channing Phillips, ha affermato: "Coloro che avrebbero messo i segreti della nostra nazione in vendita può aspettarsi di essere perseguito con determinazione"
L'FBI ha lanciato l'indagine , quando un agente ha contattato Nozette presntandosi come una spia per l'agenzia di intelligence israeliana, Mossad. Lo scienziato e agente infiltrato si sono incontrati nel corso della giornata in un hotel e discusso su uno scambio di informazioni in cambio di contanti. Nozette aveva detto all'agente che aveva accesso a gran parte di ciò che gli "Stati Uniti avevano fatto nello spazio". Sapevo che questo giorno sarebbe arrivato," si ascolta da Nozettedurante una intercettazione telefonica, stando ai documenti del tribunale.
Nelle settimane successive, l'FBI ha lasciato due buste con un totale di 11.000 $ (6.700 £), in contanti e domande sulle informazioni di cui lo scienziato doveva rispondere. Nozette ha risposto con informazioni sui satelliti militari Usa e sistemi di allarme. L'agente in incognito ha anche fornito allo scienziato un telefono cellulare per inviare messaggi di testo.
Gli investigatori non hanno specificato perché hanno indagato su Nozette. Ma, secondo documenti del tribunale, lo scienziato aveva lavorato per più di un decennio come consulente tecnico per Israel Aerospace Industries, una società di proprietà del governo della difesa durante il quale egli è stato pagato $ 225,000 per rispondere alle "domande della società e, in cambio, Nozette aveva ricevuto pagamenti regolari da parte della società ".
L'agente ha detto che Nozette ha detto che avrebbe detto che gli israeliani ed i funzionari di un altro paese non identificato sapevano , secondo i documenti del tribunale. Israele ha già assicurato Washington che non aveva più spie negli Stati Uniti dopo la condanna di Jonathan Pollard, un ex analista di intelligence della marina, che è stato condannato al carcere a vita nel 1985.
Ma l'anno scorso un 85enne ex ingegnere dell'esercito, Ben-Ami Kadish, è stato condannato per spionaggio a favore di Israele per 20 anni. L' agente israeliano, Yosef Yagur, aveva gestito entrambi gli uomini.
Nel 2006, Lawrence Franklin, un ex funzionario del Dipartimento della difesa, si è dichiarato colpevole di aver dato informazioni su Iran a funzionari del American Israel Public Affairs Committee (Aipac). Accuse nei confronti di due lavoratori Aipac di passare informazioni ad un diplomatico israeliano sono stati respinti.
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