Gli scienziati hanno trasformato cellule staminali umane in una ricerca per sperma e uova , che promette di dare una visione senza precedenti medici sulle cause di infertilità.
I lavori consentiranno ai ricercatori di studiare le cellule riproduttive umane dal momento in cui vengono creati embrioni fino alla riproduzione .
Comprendere i dettagli di come spermatozoi e cellule delle uova femminili crescono aiuteranno gli scienziati a sviluppare cure per le persone che rimangono sterili quando il processo va storto. La ricerca può anche portare a trattamenti in grado di correggere i difetti di crescita prima che il bambino sia nato.
Anomalie genetiche che si verificano nelle prime fasi della crescita sono una delle principali cause di infertilità negli uomini e nelle donne. Il processo è stato praticamente impossibile per lo studio fino ad ora, però, perché le cellule sessuali si formano molto presto, prima che un embrione abbia due settimane.
"Questo risultato apre una nuova finestra in quello che è stato solo di recente una fase nascosta dello sviluppo umano", ha detto Susan Shurin presso il National Institute of Child Health and Human Development, la parte che ha finanziato la ricerca.
Un team guidato da Renee Reijo Pera presso la Stanford University in California, ha sviluppato una tecnica che ha trasformato cellule staminali embrionali umane verde, quando hanno cominciato a crescere sperma e uova. Dopo aver isolato le cellule riproduttive, gli scienziati hanno lavorato su quali geni li fa crescere bene, passando geni diversi e spegnimento.
Sulla rivista Nature, gli scienziati descrivono che un gene, chiamato DAZL, è coinvolto nella formazione delle cellule sessuali fin dall'inizio. Due geni correlati vengono attivati in seguito a guidare le cellule alla piena maturità.
Il significato principale del lavoro non è quello di tentare di produrre gameti per le coppie che non li producono naturalmente. Piuttosto, l'opera descrive un sistema in cui i vari aspetti dello sviluppo delle cellule germinali può essere studiato.
Darren Griffin, un genetista presso l'Università del Kent, ha detto che il lavoro è stato importante perché ha dato modo ai ricercatori di studiare lo sperma umano e lo sviluppo delle uova in un piatto, invece di dover fare affidamento su tessuti prelevati da animali o "rimozione delle gonadi delle persone ".
"In futuro, una serie di fattori genetici e ambientali potrebbero essere studiati, compresi gli effetti inquinanti sulla nostra fertilità. Solo attraverso la comprensione di fattori si può sperare di sviluppare nuove diagnosi e terapie. Il potenziale è enorme", ha detto.
Allan Pacey, andrologo alla Sheffield University, ha dichiarato: "In fin dei conti questo può aiutarci a trovare una cura per l'infertilità maschile. Non necessariamente facendo sperma in laboratorio - Personalmente ritengo che sia improbabile - ma individuando nuovi obiettivi per i farmaci o geni che può stimolare la produzione di sperma in natura. Questo è un modo molto lontano, ma è un sogno lodevole.
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