Circa 400 persone stavano partecipando alle nozze di una coppia a Pulau Aiya, un villaggio al di fuori Padang, lo scorso Mercoledì. Poi la terra tremò e tutto fu inghiottito.
"Sono stati risucchiati a 30m nelle profondità della terra", lo ha riferito Rustam Pakaya, capo del centro del ministero della Sanità indonesiano di crisi. " "Anche il minareto della moschea, più di 20m di altezza, è scomparso".
Tre giorni dopo che un terremoto di magnitudo 7,6 ha devastato Padang e le aree circostanti, sulla costa occidentale di Sumatra, l'impatto della tragedia sta cominciando a diventare chiara. Interi villaggi sono stati trovati dai soccorritori in profondità , dove le strade sono state tagliate fuori e i superstiti - ancora disperatamente in attesa di aiuti - si nutrono di latte di cocco.
Il bilancio ufficiale dei morti è pari a 809 , ma la Croce Rossa indonesiana crede che fino a 4.000 persone sono sotto le macerie degli edifici crollati. La possibilità di trovare altri sopravvissuti si sta ritirando di ora in ora. I soccorritori, potenziato da squadre provenienti da Gran Bretagna, Australia e Giappone, tra gli altri paesi, stanno tirando fuori il corpo dopo il corpo. Gli obitori sono sovraffollati.
Storie straordinarie di sopravvivenza continuano ad emergere. "Prego aiutatemi , sono in trappola, la mia posizione è in casa sotto le scale ." Il breve messaggio di testo, inviato a suo padre a Giacarta a quasi 600 chilometri di distanza, salvò la vita Johnson Chandra dopo un che edificio di quattro piani a Padang è crollato.
Mr Chandra ha cercato senza successo di chiamare parenti e amici con il suo telefono cellulare. "Ma io improvvisamente ho pensato all'sms , così l'ho mandato uno a mio padre per fargli sapere dove mi trovavo. Più Tardi ho sentito la gente arrivare , così ho provato a fare un suono. Ho trovato un chiodo di piccoledimensioni e ho cominciato a batterlo . Hanno finalmente trovato me. Lentamente si sono rotti blocchi di cemento attorno a me, e sono stato salvato 10 ore dopo il terremoto ".
Un altro sms è stato trasmesso dalle viscere della Ambacang Hotel a Padang, ma con un esito meno felice. Soccorritori hanno scavato un tunnel attraverso le rovine dell' hotel. Ma cani da fiuto non hanno trovato segni di vita.
Il sisma di Sumatra è avvenuto alcune ore dopo un terremoto di magnitudo 8.3 nel Pacifico meridionale innescando uno tsunami che ha ucciso almeno 164 persone a Samoa, American Samoa e Tonga. Lo sforzo di aiuto internazionale in Sumatra ha cominciato sul serio, con aerei militari e commerciali che consegneranno cibo , acqua e medicine. Più di una dozzina di paesi hanno mandato soccorritori , compresi medici e ingegneri. La Gran Bretagna ha inviato 60 vigili del fuoco e un aereo della RAF completa di rifornimenti di emergenza, mentre l'Australia ha inviato una nave da guerra che trasporta un ospedale mobile e un elicottero Sea King.
A Padang c'è già una squadra di Oxfam che distribuisce vestiti, teloni e kit per l'igiene. La città con 900.000 persone , si siede su uno delle più attive linee di faglia sismica del mondo, ma il terremoto di Mercoledì - seguito da una seconda scossa potente Giovedi - era il più grande a memoria. Si sentivano scosse a centinaia di chilometri di distanza, in Malaysia e Singapore. A Padang, migliaia di edifici, tra cui alberghi, ospedali, centri commerciali, uffici e moschee, sono stati distrutti.
"La terra saltò su e giù ", ha detto il direttore generale dell'hotel Ambacang , Sarana Aji, gesticolando con le braccia. Ha detto al quotidiano The Australian: "Sembrava un treno o qualcosa di simile , e ho corso come non ho mai fatto prima."
Fino a 100 ospiti e visitatori sono morti quando l'hotel, che era piena di turisti, uomini d'affari e funzionari di governo, è crollato. "Oscillava e gemeva ", ha detto Aji. "Ci sono voluti meno di 30 secondi."
L' Ambacang è stato un simbolo importante della città a Padang, una città famosa in tutta l'Indonesia per la sua cucina piccante e il caratteristico tetto curvo.Mercoledì scorso l'albergo ospitava un seminario sulle assicurazioni sulla vita. Da Venerdì, i soccorritori spalano attraverso le montagne di acciaio nella speranza di trovare superstiti.
Appena operatori umanitari e funzionari di governo hanno raggiunto le zone remote di fuori Padang, hanno trovato interi villaggi spazzati via da frane e smottamenti a causa del sisma. Ben 644 persone provenienti da tre villaggi nel distretto di Pariaman, vicino all'epicentro del terremoto, si ritiene siano sepolti dal fango e detriti. Il bilancio delle vittime di altri paesi non è ancora chiaro.
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