Musica, ballo e sorrisi salutano l'ospite regale nel villaggio di pescatori di Samochima, nel nord del Botswana. Ma il taglio attraverso l'atmosfera conviviale è un grido di angoscia - e un motivo per uno stile di vita minacciato dal turismo nel più grande delta interno.
Il principe ereditario Haakon di Norvegia era arrivato come un ambasciatore di buona volontà per l'Organizzazione delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP). Pur affrontando un pubblico all'ombra di alcuni alberi di fico, è stato affrontato da un pescatore locale, Saoshiko Njwaki, che ha parlato senza mezzi termini su cui cresce il risentimento dell' indifferenza del mondo per la loro difficile situazione.
"Questo è preoccupante per noi, perché nessuno sa cosa si potrebbe fare." E 'stato solo per l'intervento di un organismo locale di conservazione che "una guerra" con i tour operator era stato scongiurato, ha detto. In gioco non è il premio ordinario. Il Delta dell'Okavango è un deserto d'acqua dei canali, lagune e isole che vuota nel deserto del Kalahari. I suoi 16000 km quadrati di paludi sono pieni di uccelli, coccodrilli, elefanti, ippopotami, leoni e l'abbondanza di fauna selvatica .
È anche attrazione turistica del premier del Botswana . Per anni il paese dell'Africa australe, ha limitato il numero di visitatori per conservare il suo habitat. Ma il governo ora vede il turismo come essenziale per una economia diversificata, che non può dipendere dai diamanti per sempre. I pescatori che si basano sul delta per il proprio sostentamento accusano i turisti di calpestare i loro bisogni e mettere a repentaglio il fragile ecosistema.
Njwaki, che come presidente della Associazione Pescatori Okavango rappresenta 400 pescatori professionisti e donne, ha detto : "I turisti di solito vengono qui per vedere la natura e per la pesca casuale, ma devono farlo in modo ordinato. Dato che le persone che vivono qui, sono molto consapevoli di preservare l' ambiente, ma i turisti vengono con le loro barche e disturbarlo. Causando problemi per noi e la fauna selvatica. "
Unità di trasporto dei pescatori è il Makoro, una canoa scavata da un tronco d'albero che scivola lungo i corsi d'acqua. È impotente contro le onde generate da turisti dei motoscafi '.
"Quando arrivano in motoscafo non rallentano se vedono pescatori che utilizzano piroga. Hanno anche tagliato le nostre reti. Abbiamo un ulteriore problema di case galleggianti. Gente gettano i loro rifiuti nel fiume. Abbiamo formato la nostra associazione per rispondere a queste preoccupazioni, in modo che si fanno le cose correttamente con guide turistiche ".
"Vogliamo che il turismo deve essere controllato , ma il Ministero non è stato in grado di dirci come fare. Non abbiamo un problema con la gente che arriva , ma abbiamo bisogno di regolamentazione. Essa non deve essere solo paratoie di apertura alle persone per fare ciò che vogliono. " Circa 120.000 turisti visitano ogni anno le attrazioni del delta , tra cui la Moremi Game Reserve, oltre un centinaio di campi e le logge e le pitture rupestri dei Colli Tsodilo.
I tour operator in Samochima respingono gli argomenti dei pescatori e li accusano di danneggiare l'ecologia locale per la pesca eccessiva. David Pryce, del vicino Shakawe Lodge, ha descritto le critiche sui turisti come "razzista", aggiungendo: "Quando le persone sono dalla parte del torto, a loro piace trovare una scusa per colpa di qualcun altro."
Egli ha stimato che la popolazione ittica in questa parte del delta è scesa dell' 80% negli ultimi 10 - 15 anni e ha accusato l'uso di reti da pesca acquistato con l'aiuto dei donatori norvegese. "Direi che il pesce tigre sono scesi del 20% di quelli che erano," ha detto Pryce. "Ora non promuoviamo la pesca a tutti i turisti . Abbiamo cambiato il nostro nome da Shakawe Fishing Lodge a Shakawe Lodge".
Conservazione del delta è un obiettivo primario di Harry Oppenheimer Okavango Research Centre presso l'Università Botswana. Ammette che ci sono "molte domande" circa i vantaggi e gli svantaggi del turismo. Ha chiesto maggiore impegno per condividere i benefici con i poveri.
Dr Nkobi Moleele, co-coordinatore nazionale del progetto del centro , ha dichiarato: "Non credo ci sia un problema di troppi numerosi turisti o come si comportano, ma c'è un problema con la nostra gestione. Samochima è un area aperta : si può prendere la barca i e fare quello che vuoi. Questo non dà alla Comunità il potere di pianificare e decidere come fare le cose. Non sappiamo i numeri in queste aree aperte di accesso perché non sono controllate . Questo è il problema. "
Botswana è il primo produttore mondiale di diamanti più grandi e raccoglie la metà del suo fatturato dalla gemme.Ma la crisi economica globale ha provocato un crollo del loro valore e si stanno studiando alternative. Gli esperti prevedono che le riserve di diamanti del Botswana si esauriranno in 20 anni, una bomba a orologeria sotto una delle economie più di successo in Africa e democrazie stabili. Ian Khama, presidente del paese , ha detto dopo la sua ri-elezione nel mese scorso: "Abbiamo sempre apprezzato la nostra dipendenza dai diamanti , ora le minore entrate ci lascia più vulnerabili, e quindi la necessità importante di diversificare ."
Turismo, il secondo più importante settore economico, è maturo per la crescita. In passato, il Botswana ha designato come uno dei posti segreti dell'Africa meglio custoditi, perseguendo una strategia di alto valore.
Durante il suo viaggio, il principe Haakon ha detto di sperare che l'UNDP potrebbe aiutare le fazioni rivali a raggiungere un compromesso. "L' equilibrio delle industrie del turismo e la pesca si può trovareattraverso le loro divergenze , con il processo democratico e mezzi pacifici", ha detto.
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