Decine di migliaia di bambini sono stati abusati sessualmente in Zimbabwe, in una crescente epidemia che ha sconvolto attivisti per i diritti umani.
Una clinica nella capitale, Harare, dice che ha trattato circa 30.000 ragazze e ragazzi abusati negli ultimi quattro anni - una media di 20 al giorno. Gli esperti ritengono che il collasso economico del paese sotto Robert Mugabe ha portato alla disgregazione del nucleo familiare e molti bambini vulnerabili.
Dr Robert-Grey Choto, un pediatra e co-fondatore della Clinica Family Support Trust, ha detto che l'aumento è stato allarmante. "Negli ultimi quattro anni abbiamo assistito ad oltre 29.000 casi, e negli ultimi 10 anni abbiamo avuto più di 70.000 in questa clinica ", ha detto alla BBC. "E 'una punta di un iceberg - il problema è enorme. Abbiamo bisogno di farmaci e tutta l'assistenza che possiamo ottenere."
Una 12 enne paziente della clinica, ha detto alla BBC che una gang l'aveva violentata in un rione il mese scorso. "Quattro uomini mi hanno tenuto un agguato appena fuori da scuola", ha detto. "Sono stata portata in un negozio dove mi hanno fatto vedere materiale pornografico".
Il ragazzo ha detto che era drogato e poi mi ha sodomizzata per più di una settimana. Suo padre ha aggiunto: "Questo è insopportabile. Tutto quello che voglio è la giustizia, per ora."
Altre organizzazioni cercono di aiutare le vittime anche se è difficile a causa del teso clima politico in Zimbabwe . Betty Makoni, fondatore della Girl Child Network (GCN), che ha salvato più di 35.000 di ragazze di abuso sessuale, è stata costretta all' esilio lo scorso anno a causa delle minacce contro di lei.
Parlando da Londra, ha detto che il numero reale delle vittime è probabilmente il doppio di quello registrato dal Family Support Clinic Trust. Dice che 10 ragazze vengono stuprate ogni giorno in Zimbabwe e un ulteriore 10 vittime, probabilmente rimangono in silenzio. La vittima più giovane conosciuto era un bambino di un giorno, la più antica è stata una donna di 93 anni.
Makoni ha detto : "Abbiamo dei bambini costretti a sposarsi in un età inferiore di 13 anni . Abbiamo bambine che sono state tenute in ostaggio e violentate nei campi delle milizie durante la violenza politica e ora stanno dando alla luce i propri figli. Abbiamo ancora delle bambine violentate a causa del mito che se un uomo con l'HIV fa sesso con una vergine sarà guarito del suo virus. "
Ha detto che gli uomini erano in grado di commettere il reato impunemente a causa di 4.000 noti casi di stupro all'anno, e soli 500 ha portati in un procedimento giudiziario. La ricerca indica che, in media, un uomo può stuprare 250 bambine prima che i suoi crimini diventano di dominio pubblico.
"Il sistema giudiziario è crollato in Zimbabwe. UOmini usano la forza economica e politica per sfuggire alla giustizia. "
La crisi economica, la violenza politica e la fame in Zimbabwe nel corso dell'ultimo decennio hanno spinto numerose persone all'estero, con 3 milioni di fuga in Sud Africa . Spesso lasciano i propri figli alle cure di famiglia allargata o amici e provare a inviare soldi a casa.
Molti altri bambini sono rimasti orfani a causa dell'HIV / AIDS o altre malattie in un paese dove l'aspettativa di vita media è crollata a 37 per gli uomini e 34 per le donne, tra i più bassi al mondo.
Chipo Mukome, un consigliere presso la Clinica Family Support Trust, ha dichiarato alla BBC: "Vista la situazione economica , abbiamo visto un sacco di genitori andare verso i paesi vicini, come il Sud Africa, alla ricerca di pascoli più verdi, lasciando i loro figli alla cura degli altri - gli zii, per esempio. Queste persone, alla fine, abusano di questi bambini ".
Governo dello Zimbabwe ha una capacità limitata di intervenire dopo anni di abbandono delle strutture dello Stato sociale. La priorità in questi ultimi mesi è la riapertura e la manutenzione delle scuole fatiscenti che una volta erano l'invidia dell' Africa.
David Coltart, il ministro dell'educazione, ha dichiarato: "Ho il sospetto che un terzo delle famiglie in Zimbabwe si sono rotte a causa del caos economico. Ma il dipartimento di protezione sociale è crollato. Difficilmente ci sono assistenti sociali ."
Coltart, membro del Movimento del Primo Ministro Morgan Tsvangirai, per il cambiamento democratico, ha detto che le statistiche di abuso sessuale infantile sono stati indicativi di una epidemia più ampia. "Negli ultimi decenni abbiamo permesso una cultura della violenza a pervadere la nostra società", ha detto. "E 'aggravato dal fatto che i responsabili sono generalmente immuni da procedimenti giudiziari. La ripartizione dello Stato di diritto significa questa cultura pervade tutto. Non si tratta solo all'interno dei partiti politici. Si diffonde alla violenza domestica e del maltrattamento dei bambini. "
Il mese scorso Coltart ha lanciato una campagna, imparare senza paura, volte a garantire le scuole sono luoghi sicuri per i bambini.
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