Wal-Mart, il più grande "supermercato" del mondo, è coinvolto in uno scandalo del lavoro minorile negli Stati Uniti, dopo che bambini di cinque sono stati trovati a lavorare in una fattoria di mirtilli che fornisce la società.
Le rivelazioni sono autorità dopo che le autorità federali hanno fatto controlli a campione sulle aziende nello stato del Michigan e ha rilevato che più della metà stanno violando il lavoro minorile o regole abitative dei migranti.
Gruppi per i diritti umani hanno intensificato i loro appelli in un giro di vite per le imprese agricole, dove dicono che i bambini sono regolarmente sfruttati. Le famiglie povere mettono i loro figli a lavorare per far quadrare il bilancio, mentre il boss dell'agricoltura lottano per soddisfare le richieste incessanti dei supermercati per le merci a basso prezzo.
Walmart e altre due catene di supermercati si sono detti a sospendere i rapporti con Adkin Blue Ribbon Packing Co., il fornitore al centro dello scandalo più recente.Walmart non comprerà niente da Adkin "in attesa dell'esito di un'inchiesta da parte dell' etica team sourcing", ha detto un portavoce della società.
Generale manager dell'Adkin Tony Marr detto che la società non tollererà l'uso dei bambini presso le proprie strutture . "Wal-Mart, Kroger e Meijer sono clienti molto grandi di noi", ha detto. "Stiamo cooperando con loro nel fornire informazioni sulla nostra inchiesta interna, cercando di capire quello che i ragazzi stavano facendo lì."
I bambini venivano messi a lavorare perché le loro piccole mani sono più efficienti a raccogliere i frutti piccoli. Essi portavano secchi di mirtilli secondo le riprese ottenute da ABC News.
Una ragazzina di nome Suli si trascinava dietro due secchi pieni di mirtilli raccolti dai suoi genitori e i suoi fratelli, di età compresa tra sette e otto. Un 11 enne presso l'azienda ha detto che raccoglieva mirtilli da tre anni.
Investigatori hanno trovato quattro bambini che lavorano nei campi Adkin durante una visita a sorpresa nel mese di luglio. Almeno due dei bambini avevano 12 anni. La legge federale non permette ai bambini di età inferiore ai 12 di lavorare nelle aziende agricole. I bambini che hanno 12 o 13 anni possono avere posti di lavoro non pericolosi al di fuori delle ore di scuola, con il consenso scritto dei genitori. In tutti gli altri settori, l'età minima per i lavoratori è di 14 anni .
Human Rights Watch, che sta conducendo una campagna per avere l'età minima paritaria , dice che le leggi riguardanti il lavoro minorile nelle aziende agricole riflettono un'epoca "passata". Direttore esecutivo del gruppo, Lois Whitman, ha scritto al Congresso il mese scorso dicendo: "Oggi, la stragrande maggioranza dei lavoratori bambini agricoli non stanno lavorando nella terra dei loro genitori ', ma vengono assunti dalle grandi imprese commerciali, ed esposta ai rischi di un aumento pesante della meccanizzazione e all'uso dei pesticidi.
Thomas Thornburg, avvocato di Farmworker Legal Services, ha detto che le violazioni del diritto del lavoro dilagano tra le aziende che utilizzano lavoratori migranti. "Questo non è un datore di lavoro abusivo", ha detto dopo l'inchiesta ABC News a Adkin.
Michigan è il primo produttore di mirtilli all'America. Controlli federali di 35 fattorie nello stato ha portato a otto di queste ad essere multata per aver violato le leggi sul lavoro minorile.
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