Un nuovo telescopio progettato da scienziati britannici ha rilasciato le sue prime immagini, rivelando una vista spettacolare sia della Via Lattea che delle galassie lontane.
Le immagini mozzafiato della Nebulosa Fiamma, al centro della Via Lattea e la Fornax Galaxy Cluster dimostrano che Vista - il Telescopio - sta funzionando bene.
Vista è il telescopio più grande e più potente mai costruito per il rilevamento del cielo . Utilizza la luce a infrarossi, la quale permette di scrutare attraverso le nubi di polvere che oscurano molte strutture celesti quando vengono visualizzati nello spettro visibile.
Il telescopio - che costa £ 37 milioni di euro - è Dell'Osservatorio del Sud Europa (ESO), Osservatorio del Paranal in Cile, ed è stato sviluppato e costruito da un consorzio di 18 università britanniche.
La sua immagine della Nebulosa Fiamma, una stella formata da nube di gas e polveri in costellazione di Orione, mette in mostra le capacità di Vista . Quando vengono osservati con la luce normale , il centro della Nebulosa è nascosto dalla polvere, mentre la luce infrarossa fa rivelare delle stelle calde al suo cuore.
Una nuova immagine del centro della Via Lattea, nella costellazione del Sagittario, è stato assemblato da due punti di vista , che hanno ancora una volta penetrato nube opache per mostrare circa un milione di stelle in una singola immagine.
Vista sarà utilizzato per studiare la natura e la distribuzione di stelle e galassie di diverse tipi, così come la struttura di fondo dell'Universo.
Potrà far studiare la misteriosa "materia oscura" e "energia oscura" che costituisce gran parte della massa dell'Universo, ma che non è stata ancora osservata direttamente.
Il professor Jim Emerson, della Queen Mary University di Londra, che guida il Consorzio Vista, ha detto che le sue scoperte più interessanti sarebbero probabilmente impreviste. "La storia ci ha dimostrato che le cose più interessanti che vengono di progetti come Vista sono quelli che meno te lo aspetti - e sono molto eccitato per vedere che cosa queste saranno ", ha detto.
Il professor Tim de Zeeuw, direttore generale dell'ESO, ha dichiarato: "Vista avraà un ruolo da pioniere nella misurazione del cielo australe a lunghezze d'onda infrarosse . "
Il professor Keith Mason, amministratore delegato della Scienza e della Tecnologia Facilities Council (STFC), che finanzia la collaborazione Vista, ha dichiarato: "Questo telescopio innovativo aiuterà a svelare alcuni dei segreti più profondi del Universo come la natura della materia oscura e energia oscura ".
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