Gli urbanisti iracheni non vogliono lasciare al caso la Nuova Baghdad dopo che saranno partite le forze americane. Lavorando con il gruppo municipale e il consiglio provinciale di Baghdad , un gruppo di ingegneri ha tracciato il progetto di ricostruzione più ambizioso del dopo-invasione , un piano da 5 miliardi di dollari per costruire la principale arteria economica e culturale della città.
Una mattina Ahmed Jabbar , 48 anni, stava guardando un’elaborazione al computer dell’aspetto che avrà la strada ed è tutt’altro che impressionato. Jabbar dirige un negozio di abbigliamento su via Rashid , nel tempo ottomano affollata arteria commerciale , oggi solo una strada distrutta dopo anni di guerre. Sulla carta via Rashid appare come una moderna e sgargiante isola pedonale , con palme e portici restaurati sopra a negozi a due piani con le colonne.
Jabbar non è contento però “Hanno speso 7 milioni di dollari per uno stupido marciapiede “ dice “e l’hanno fatto inclinato, così, quando piove , l’acqua entra nei negozi” . Il piano di recupero, come il marciapiede , presentato al consiglio provinciale , è la più ambiziosa visione di un nuovo Iraq che sia stata proposta finora , una testimonianza del calo della violenza registrato negli ultimi due anni.
La società di progettazione al-Miemari , ha modellato il progetto su quella della ricostruzione di Beirut del 1990 , che creò migliaia di posti di lavoro e attirò miliardi di dollari di investimenti esteri e nazionali nella capitale libanese.
Il fatto che si pensa ad un progetto ambizioso è un segnale di ottimismo. “Insistere sulla ricostruzione della via più importante di Baghdad è la migliore risposta al terrorismo” dice al-Zaidi , che guida il consiglio provinciale di Baghdad. Prima però il progetto deve superare ostacoli più prosaici.
“E’ tutto sospetto nel progetto” dice Abbas al Dihlegi , che dirige il comitato del consiglio provinciale per l’integrità. con miliardi di dollari in arrivo da investitori privati , i funzionari e i negozianti di via Rashid temono che gran parte del denaro finirà nelle tasche di politici o appaltatori ammanicati.
Al-Dihlegi dice che al-Miemari elaborerà il progetto senza vincere una gara d’appalto. “Questo è contro le regole” dice il funzionario e osserva che uno dei soci della società è stato Thair al-Faili, viceministro della ricostruzione che attualmente siede nel consiglio della commissione investimenti di Baghdad , che avrà l’incarico di assegnare tutti gli appalti per il progetto.
Mohammed al-Rubaiei , presidente della pianificazione strategica del consiglio provinciale, dice che il fatto che il progetto sarà finanziato da investitori privati , attraverso una società per azioni che includerà i proprietari di immobili prospicenti la strada , consentirà il rischio di corruzione e clientelismo , che è una costante nei progetti di lavori pubblici in Iraq.
Taghlu al-Waeili , proprietario di al-Miemari, dice che le accuse di corruzione avvengono per opera dei suoi concorrenti , per rallentare lo svolgimento dei lavori “La vera corruzione è quando si blocca la ricostruzione del Paese sulla base di accuse false”dice. Rubaiei ammette che il progetto deve superare una serie di ostacoli , fra cui i persistenti rischi di violenze. I lavori non cominceranno prima di un altro anno. Via Rashid è presente costantemente nella storia di Baghdad : sunniti e sciiti progettarono l’insurrezione anti - inglese nel 1920 alla moschea Hayder Khana; una sommossa comunista riempì la strada nel 1948; Saddam Hussein cominciò qui la sua carriera politica nel 1959 , con il tentato omicidio del primo ministro Abdul Karim Qassim “Via Rashid ha sempre avuto un ruolo di primo piano in tutti gli avvenimenti importanti della storia irachena” dice al-Nussayir , che ha scritto un libro su questa via.
Negli anni 50 questa via celebrava la ricchezza dei petrodollari nei negozi e nei teatri , i stili architettonici si mescolavano in un ottimistico bagliore di modernismo di metà Novecento. Ora le finestre sono rotte o ricoperte di polvere ; le persiane pendono immobili dai cardini. nel caffè più antico della città , gli uomini fumano il narghilè sul marciapiede , perché dentro non c’è la luce elettrica.
Gli ingegneri hanno trovato 254 edifici considerati patrimonio storico, da preservare. Nel 1984 erano 526. Per Muwafaq al-Taei , ingegnere civile, i progetti di ricostruzione sono poco lungimiranti , in parte perché la zona pedonale è impraticabile e in parte perché oggi Baghdad non dispone delle infrastrutture per ricreare quella vita che caratterizzava via Rashid. “Non puoi saltare direttamente al prodotto finale” dice “Via Rashid è un prodotto finale”
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