L'organizzatore del tour ha ricevuto assicurazioni, dice, che quattro bande non avrebbero attaccato il bus quando sarebbe passato attraverso il loro territorio. Clienti che pagano dovranno firmare un contratto in cui saranno coscienti del potenziale pericolo a cui andranno incontro . E dopo un attento esame, si è deciso di non avere residenti che sparano cannoni d'acqua al bus e vendere Tshirt con scritto "I Got Shot in South Central".
Prendendo in prestito un po 'dal tour star di Hollywood, la grinta delle strade e un po' di hype, Tours LA Gang ha fatto il suo debutto Sabato, con 12 fermate , un viaggio di due ore attraverso quello che il suo organizzatore chiama " la storia e l'origine delle gang , con la visita ai luoghi del crimine" in scena a South Los Angeles.
A destra, la prigione più grande di Los Angeles, "la casa non ufficiale di 20.000 membri delle gang di Los Angeles. Laggiù, la stazione di polizia che nel 1965 servì come comando alla Guardia Nazionale negli scontri con i Watts. Poi la Visita alla torre di calcestruzzo Riverbed preso in consegna dai graffiti.
Alfred Lomas, 45 anni, un ex membro della banda e il creatore del tour ($ 65, pranzo incluso), ha detto che la "visita vuole educare la gente alla vita della città, mentre si accende eventuali utili in microcredito e altre iniziative volte a fornire posti di lavoro a membri di una gang .
Ma, a parte l’insolita sfida logistica - la rinuncia di responsabilità del tour, critiche sono arrivate per la sua "intrinseca pericolosità " e il rischio di morte - l'impresa ha anche generato il dibattito circa la sua validità. Chicago ha un giro di siti di Al Capone ma questa dottrina di Gangland doveva ancora avvenire .
"Tutti dicono che siamo la capitale gang del mondo, e che è certamente vero, non si può negare ," ha detto il reverendo Gregory Boyle, che ha trascorso decenni, cercando di orientare le persone fuori delle bande in attività legittime. "E 'difficile sorvolare. Ma ci sono due estremi : Uno è demonizzare il membro della banda, e l'altro estremo è romantizzare la banda ".
Altri temono che il tour, che inizialmente deve essere effettuato ogni mese, può evocare il tour cosiddetto delle baraccopoli e nelle aree povere di Rio de Janeiro e Soweto, Sud Africa, che portano i turisti nei pressi, ma non troppo vicino, alla miseria , con benefici discutibili.
Jan Perry, la consigliera di Los Angeles che rappresenta una vasta area coperta dal tour e conduce il suo tour proprio per gli investitori potenziali business, ha detto di diffidare degli sforzi perché le critiche potrebbero scoraggiare gli investimenti.
Ma i sostenitori di Mr. Lomas, compresi gli associati della Dream Center, un centro di servizi sociali cristiano , ha detto che il tour dovrebbe aumentare la consapevolezza dei bisogni delle comunità depresse.
Kevin Malone, un ex direttore generale del Los Angeles Dodgers , uno dei finanziatori del progetto, ha detto che potrebbe accettare le critiche "se l’ideatore fosse stato qualcuno diverso da Mr. Lomas . "Ma so del cuore tenero del ragazzo", ha detto. "Egli non vuole niente. Tutto quello che sta facendo è servire e dare. Se questo è lo sfruttamento, spero che qualcuno lo fa per me ".
In tour vera forma d'affari, Gang LA Tours ha la sua quota di hype, a partire con il suo nome un po 'impreciso. Le probabilità di vedere un membro effettivo delle gang sulla strada all'ora stabilita - Sabato mattina - sono bassi, anche se il signor Lomas ha detto che quattro o cinque membri saranno sul bus per la guardia e offrire le loro storie.
Per alcuni, non c'è da stupirsi che, in una città conosciuta per avere bande di strada più di ogni altra, nonché una stretta collaborazione con i parchi a tema, a qualcuno sarebbe venuto idea di sfruttare il potenziale turistico della cultura delle gang.
Mr. Lomas, che indossa camicie a maniche lunghe per nascondere i tatuaggi della sua vecchia banda , tra cui uno che striscia fino al collo , non cerca scuse per ciò che egli chiama un attacco non convenzionale sul problema gang. Ha poca pazienza per consiglieri e programmi che hanno fatto poco per ridurre l’appartenenza a bande.
"La guerra delle gang di Los Angeles è come la guerra del Vietnam," disse, dando una visita non ufficiale in anteprima ad un reporter e fotografo. "Gli americani pensavano di avere tutte le risposte e sono stati molto arroganti nel loro approccio, e avrebbero voluto sconfiggere questa povera gente contadina. Così, questa in realtà era una guerra non convenzionale ".
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