Trentasei persone sono morte nello stato di Washington nel corso dei primi 10 mesi , a causa del programma di suicidio assistito, noto come "morte con dignità".
Le cifre rilasciato dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti in materia di sanità dà la prima indicazione ufficiale di come la controversa legge, approvata a scrutinio elettorale nel 2008, viene applicata nella pratica. Quasi il 60% degli elettori ha sostenuto la legge, che è entrato in vigore il 5 marzo 2009, rendendo Washington il secondo stato dopo Oregon a consentire al medico -suicidio assistito.
Ai sensi della legge ad un residente di Washington, che ha almeno 18enne , è mentalmente competente a cui è stata diagnosticata una malattia terminale che dà loro sei mesi o meno di vivere, può chiedere di essere somministrata una dose letale di farmaci da un medico. La legge è basata sul modello di una legge adottata nel 1997 da Oregon, dove 460 persone sono morte finora.
Primo anno di Washington di suicidio assistito, ha visto 63 persone esercitare il diritto di morire diritto, di cui 47 sono effettivamente morte - 36, con l'aiuto di un sovradosaggio, sette con la loro malattia e quattro per cause sconosciute. L'età di coloro che sono morti per overdose di barbiturici variava dai 48-95.
Più della metà di coloro che hanno voluto la procedura erano uomini, con le donne ferme al 45%. Stragrande maggioranza, i partecipanti erano affetti da cancro. Il motivo principale per cui hanno deciso di porre fine alla loro vita era che perdevano autonomia - un problema sollevato da tutti i 36 che sono morti.
Gli oppositori della legge avevano paura che le persone anziane potrebbero essere costretti ad uccidersi a causa che si vedono come un onere finanziario. Infatti, un quinto di coloro che sono morti erano preoccupati di essere un peso per la famiglia, gli amici o accompagnatori. Un partecipante ha citato le implicazioni finanziarie di un trattamento sanitario, come un fattore, anche se tutti coloro che avevano accettato il suicidio assistito avevano l’ assicurazione sanitaria.
"Fin dall'inizio siamo stati preoccupati che la legge metteva le persone anziane a rischio di abuso da parte dei familiari spingendoli a prendere il suicidio assistito per fermare il costo della loro cura e dividersi l’eredità", ha dichiarato Eileen Geller , che si oppone alla legge di Washington.
Un gruppo di medici che si oppone alla legge, ha sottolineato che il medico che ha prescritto il sovradosaggio è stato presente solo in tre dei 36 casi in cui il farmaco è stato preso. "Senza un imparziale, testimone disinteressato al momento della morte non c'è modo di sapere se il paziente è sano di mente ... quando l'ingestione ha avuto luogo, o anche se il paziente ingerito volontariamente".
Ma Tom Preston, direttore medico , un sostenitore del diritto di morire, ha detto che lo screening psicologico è stato effettuato al fine di garantire che tutti i pazienti erano in grado di fare una scelta informata.
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