Un presunto criminale di guerra serbo sarà estradato dall’ Australia per affrontare un accusa dei crimini di guerra in tribunale , dopo che il governo croato ha vinto un ricorso di estradizione .
La sentenza segna la fine di una battaglia di quattro anni da parte di Dragan Vasiljkovic, 55, un ex leader serbo , per evitare di essere restituito alla Croazia con accuse di omicidio e torture commesse durante il conflitto dei Balcani tra il 1991 e il 1993.
Signor Vasiljkovic viveva a Perth e lavorava come un professionista di golf, quando è stato arrestato dalla polizia federale australiana, nel gennaio 2006 dopo un richiesta di estradizione da parte della Croazia.
La Corte federale australiana ha stabilito nel dicembre dello scorso anno che il signor Vasiljkovic, che è un cittadino australiano, non poteva essere estradato perché egli non aveva ricevuto un processo equo.
Tale decisione è stata annullata presso l'Alta Corte di Canberra, aprendo il fatto per lui di ritornare in Croazia. Mentre era in prigione, il sig Vasiljkovic ha tentato di citare in giudizio un giornale australiano per un articolo, pubblicato nel 2005, che lo accusava di essere un criminale di guerra.
Il processo di diffamazione si ritorse contro l'ex soldato, diventando di fatto da testimone a accusato per i crimini di guerra dopo la testimonianza in tribunale per il dettaglio di reati compresi lo stupro, la tortura e il massacro commesso dal sig Vasiljkovic mentre era comandante dell'unità paramilitare .
Anne McElvoy, ha scritto un articolo "dopo un colloquio con il sig Vasilkovic nella prigione di Knin nel 1991. "Io non sono qui per uccidere la gente, solo per neutralizzare il nemico", il comandante conosciuto come capitano Dragan avrebbe detto alla signora McElvoy. "Quando la parte croata utilizzava ospedali o stazioni di polizia nei loro villaggi fortificati come posizioni, mi dispiace, dovevo solo ordinare un massacro. "
In una sentenza storica civile, il giudice Megan Latham si è pronunciata a favore del giornale, accettando la prova che il comandante serbo aveva ammesso di commettere un massacro.Ha anche scoperto che lui aveva personalmente commesso torture e condonato altri crimini da parte delle truppe sotto il suo comando.
Ex prigionieri di guerra che sono stati torturati dal sig Vasiljokovic e dai suoi uomini hanno descritto, al giudice, pestaggi quotidiani con bastoni e mazze di gomma, e finte esecuzioni. Una donna bosniaca, chiamata in giudizio solo come una fonte, ha detto di essere stata violentata quattro volte dal sig Vasiljkovic, in un albergo a Zvornik nel maggio 1992.
Signor Vasiljkovic era emigrato in Australia , e servito l’ esercito australiano. Nei primi anni 1990 è tornato in Jugoslavia a combattere con i serbi della Krajina contro le forze croate. Durante tutto il processo è rimasto in atteggiamento di sfida . Negando di aver commesso i fatti contestati, vantandosi di essere comunque una figura eroica che esercitava l'autorità assoluta e godere lo status leggendario tra i suoi uomini.
L'ex leader paramilitare, che va sotto il nome di Daniel Snedden in Australia, ha continuato a confermare la sua innocenza. Lo scorso anno ha convinto la Corte Federale Australiana che non dovrebbe essere rinviato in Croazia per un tribunale di crimini di guerra.
Secondo la legge australiana, l'imputato può essere esentato dall’ estradizione in un altro paese se "può essere compromessa nel proprio processo, o punito, detenuto o limitato nella propria libertà personale".
L'Alta Corte di sette giudici sono voluti solo 15 minuti per ribaltare la decisione del tribunale, lasciando la strada aperta per iniziare il processo per crimini di guerra in Croazia .Signor Vasiljkovic non era in tribunale per ascoltare la sentenza.
Radovan Karadzic, l'ex leader serbo bosniaco, è attualmente all'esame della Aia, di fronte a 11 accuse di crimini di guerra , tra cui due di genocidio, per il suo presunto ruolo di "comandante supremo", sovrintendendo pulizia etnica dei Croati e musulmani bosniaci.
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